Драгон Ейдж Натаниель Хоу. Натаніель Хоу у Dragon Age: Origins - Awakening. Коротка історія. У Dragon Age: Початок дев'ять потенційних супутників

Dragon Age: Початок

Страж може ухвалити рішення, внаслідок яких супутник може піти або навіть померти. Якщо супутник залишає Стража або вмирає, його спорядження втрачається.

У Dragon Age: Початок дев'ять потенційних супутників.

Молодий Сірий Страж,
один із супутників Героя(іні) Ферелдена,
останній представник династії Тейрінов.

Романтичний інтерес для Стража-жінки.

Приєднується: в Остагарі.

Особистий квест:

Алістер прагне зустрітися з Голданною, жінкою, яку вважає своєю одноутробною сестрою. За допомогою Стража йому врешті-решт вдається знайти її в Денерімі. Проте прагнення возз'єднається із сім'єю виявляється не взаємним. Голданна звинувачує його у смерті їхньої матері і в тому, що поки Алістер "жив як принц", їй доводилося мерзнути в бідності.

Характер Алістера не змінився:

Алістер засмучує небажання сестри прийняти його, проте це навряд чи впливає на його світогляд.

Алістер жорсткий:

Алістер засмучує небажання сестри прийняти його, а допомогою Стража він усвідомлює, що варто переглянути свій світогляд. Він стає жорсткішим і прагматичнішим, також він починає з куди більшим спокоєм ставиться до можливості в майбутньому стати королем.

Можна стратити його на Зборах земель.

Якщо Алістер стає королем, стосунки закінчаться, якщо Страж не почесного походження і Алістер не посилено. Навіть якщо він посилений, стосунки закінчаться, якщо Страж пощадить Логейна або вибере неправильні репліки в діалозі після Зборів земель. Виберіть репліку «Ніхто не може змусити короля робити те, що він не хоче робити», щоб переконати Алістера продовжити стосунки. Однак, навіть якщо Алістер розлучився зі Стражем, він зберігає до неї ніжні почуття, хоча намагається уникати говорити про це в діалогах зі Стражем та іншими сопартійцями.

Якщо Страж не погодився на пропозицію Морріган і взяв Алістера на битву з Архідемоном, то він принесе в жертву навіть у тому випадку, якщо розлучився зі Стражем з власної ініціативи.

Якщо зайти в Амарантайн, коли Сігрун перебуває у групі, відбудеться зустріч гномки з її старою подругоюМіщів. Виявиться, що вона колись опікувалась Сігрун, незважаючи на те, що та - недоторканна, доки Сігрун не підставила її, внаслідок чого Міща втратила своє становище в Орзаммарі і була змушена піти на поверхню. Після цієї зустрічі Сігрун буде засмучена і захоче вибачитися перед старою подругою і навіть віддати їй обручку, яку отримала від свого єдиного друга в Легіоні - Варлана Воллнея. Це активує квест "Злодійське минуле Сигрун". У ньому Командор може допомогти Сігрун розібратися у своїх почуттях.

Якщо у фіналі взяти її в Логово Матері, під час зустрічі з Архітектором Сігрун скептично віднесеться до ідеї зміни породжень пітьми. Вона буде обурена можливістю піти на угоду з архітектором. Якщо Командор вирішить прийняти пропозицію, Сігрун може звинуватити його в тому, що він не Сірий Страж, якщо готовий піти на таке. Командор може переконати її у правильності свого рішення або вступити з нею в бій і вбити.

Големи Амгаррака

Спустіться під землю для порятунку зниклої експедиції гномів, яка вирушила шукати стародавні секрети створення жахливих істот... Тільки ви можете дізнатися про жахливу долю, яка їх спіткала.
Поверніть свого Стража до ладу і досліджуйте нові локації, зустріти нових персонажів і воювати з небаченими раніше істотами.

Броган Дейс

Брат Джеріка Дейса та досвідчений воїн. Джеррік і Броган були братами, членами шляхетного будинку Дейс з Орзаммара та двоюрідними братами глави будинку, Анвера Дейса. Хоча обидва були відмінними воїнами, старший Джеррік отримав більше визнання, ніж Броган. Але Броган, здавалося, був задоволений перебувати в тіні Джерріка, святкуючи перемоги брата так, ніби вони були спільними.

Броган – лютий воїн і щоразу, коли Дім Дейс влаштовував набіги на Глибинних стежках, Броган був у передніх рядах. Вважаючись іншими воїнами трохи наївним і навіть простим, більшість соратників вважають його твердим та надійним як камінь. Вірність Брогана ніколи була під питанням. З братом Джерріком його пов'язують міцні пута. Такий братський зв'язок вважається рідкісним серед знаті Орзаммара.

Страж і Джеррік знаходять Брогана спійманим у Тінь у тейзі Амгаррак. Він став психічно неврівноваженим через сильний вплив чистого ліріуму, але досить стійким, щоб зберегти здатність володіти своєю зброєю. Після того, як група знаходить труп Даріона, він успішно переконує Джерріка знищити ковадло в Амгарраку, щоб переконатися, що експерименти, які проводилися тут, ніколи не повторяться.

Джеррік Дейс

Племінник лорда Анвера Дейса, голови Будинку Дейс, та супутник Стража.
У Джерріка репутація гнома, що зростає, справляє з будь-яким складним завданням. Досвідчений ветеран багатьох експедицій на Глибинні стежки, він вижив у Битві за фортецю Умгол, останній битві Періна Едукана, і брав участь в останньому поході, в якому породжень пітьми відтіснили з шахт Орзаммара за перехрестя Каридіна.

Джеррік Дейс любить використовувати довгий меч і кинджал у битвах. Піотин називає Джерріка вірним союзником і невблаганним ворогом, додаючи, що «ви повинні бути мудрішими, щоб бути впевненими, що він на твоїй стороні». Дейс завжди бере з собою Маля, вірного бронто, якого він виходив під час свого першого походу. Малюк люто вірний, напрочуд розумний і рідко залишає свого господаря.

Правила свідчать, що коли Анвер Дейс помре, Дім Дейс може підтримати більшістю кандидатуру Джерріка, а не сина Анвера Мандара. Звичайно, два кузена – жорстокі суперники, що билися один з одним багато разів на арені, і Джеррік завжди виходив переможцем. Це суперництво може бути пов'язане з кількома замахами на вбивство Джерріка, в якому він залишався живим.

Коли вчений Даріон Ольмех прийшов до Дейс з доказами того, що він виявив місцезнаходження тейга Амгаррак, одного з центрів, де вивчалося створення големів, будинок Дейс фінансував і підтримав його експедицію, вважаючи, що це принесе їм багатство і більш високе положення в суспільстві. Броган, брат Джерріка, вирушив до експедиції, яка потім зникла безвісти. Хоч лорд Анвер Дейс заявив, що експедиція втрачена і всі її учасники мертві, Джеррік не змирився зі смертю брата і зібрав власну команду, щоб знайти експедицію. Зрештою Джеррік звернувся за допомогою до Сірих Стражів.

Вірний ручної роботи бронто Джерріка Дейса.
Коли Джеррік разом зі Стражем-Командором вирушає до тейгу Амгаррак на пошуки зниклої експедиції, серед членів якої був брат Джерріка, Броган, Малюк слідує за своїм господарем.

Малюк – унікальна істота. Покликати його може лише Джеррік. Інші персонажі-следопыты що неспроможні його закликати навіть за розвиненому навичці; здатність " заклик бронто " немає.

Через те, що Малюк класифікується як спричинена істота, Джеррік не може викликати інших вихованців слідопиту, поки не відкличе його. Але й потім Джеррік знову змінює будь-яку викликану істоту на Маля. Талант Майстер-Слідопит збільшує характеристики Малюка.

Аріана і Страж зустрічаються в порожній хатині Флемет у нетрях Коркарі. Вона розповідає, що опинилася тут за дорученням свого Зберігача, який велів відшукати Аша"Беланар. Аріана сподівалася, що та допоможе відшукати її дочку, Морріган, яка вкрала стародавній фоліант, що зберігається кланом, про елувіани часів Арлатана. Аріана пропонує вирушити до Кола Магів на озері пошукати зачіпки у великій бібліотеці, оскільки книгу приніс у клан ельф-маг, що втік із Круга.
Після прибуття на цвинтарі Драконячих кісток Аріана попросить Стража запитати Морріган про книгу і втримає Фінна, який чекає вивчити елувіан, що діє. Під час розмови Морріган скаже, що книга залишилася біля вогнища і Аріана може її забрати, що та й робить, перш ніж залишити цвинтар.

Флоріан Фінеас Гораціо Альдебрант, есквайр або просто Фінн - молодий маг із Круга Ферелдена в Цитаделі Кінлох, супутник Сірого Cтражу.
Фін вважає себе найкращим лінгвістом Круга і фахівцем з історії Стародавнього Тевінтера, хоча інші маги вважають його книжковим черв'яком і самітником, що витрачає весь свій час, просиджуючи в бібліотеці. Фін розумний і прагне знань, чи то історія ельфів, гномів чи давня магія. Він ніколи не був схильний до авантюр, але жага до знань здатна підштовхнути Фінна залишити безпечну бібліотеку і пуститися в пригоди. Бої, однак, лякають його, а через вид власної крові Фін може втратити свідомість. Він рідко виявляє увагу до інших проблем і також рідко щадить їх почуття, прямо кажучи те, що думає. На відміну більшості магів, які підтримують контакту зі своїми сім'ями, Фінн дуже близький зі своїми батьками.

Страж-Командор вперше зустрічає Фінна в бібліотеці Вежі Круга під час пошуків підказок про вміст книги, що Морріган украла у клану Аріани. Після того, як Страж виявляє згадку терміна «елувіан», якось пов'язаного з метою Морріган, Фінн, що підійшов, пояснює, що це чарівне дзеркало стародавніх ельфів. Він розповідає, що маги Тевінтера намагалися пробудити силу елувіанів після падіння Арлатана, але змогли лише використати їх для спілкування на відстані. Фінн вважає, що знайти цілий елувіан можна за допомогою уламків розбитого, знайденого кланом Сабре в лісі Бресіліан. Фіна вкрай цікавить тема елувіанів, тому він приєднається до пошуків, навіть якщо для цього доведеться покинути Башту, але для початку він запропонує попросити поради у того, хто знає про Стародавнього Тевінтера не з чуток.

Фінн приводить Стража та Аріану до підвалу Башти, де зберігається "жива" статуя, вмістище духу тевінтерської пророчиці Елен Зіновіа. Статуя підтвердить, що для пошуків знадобляться уламки розбитого елувіана, а також вогні Арлатана. Також вона з жалем зауважить, що це її остання розмоваз Фінном, тому що в Башту він більше не повернеться. Це пророцтво лякає Фінна, але все ж таки він залишає Коло. Скетч - вчений, нервовий маг, який стає страшно здатним, коли притиснутий до стінки. Хоч Скетч і не любить подорожувати, але воліє бардівську гру життя в клітці під наглядом храмовників. Скетч знає, коли треба замовкнути і часто користується цим.

Під час подій Пісні Леліани, Скетч складає компанію Леліані та Тагу під час Ігри в Денерімі. Він дуже підозріло ставиться до всього, що відбувається через свій страх. Скетч бере участь у проникненні в особняк Ралея, а потім разом з Леліаною та Тагом потрапляє до підземелля. Коли Леліана, Скетч і Сайлас Кортвейт знаходять тіло Тага, Скетч дуже переживає, адже Таг пожертвував собою відволікаючи стражників. Інакше вони відрубали б магу руки. Також Скетч бере участь у вбивстві капітана Ралея.

Гном-наземник, супутник Леліани. Він нахабний, хитрий і простий - чудовий передовий головоріз, який не ставить зайвих питань і знає, що складати план за нього буде хтось ще. Відданий своїм друзям, навіть якщо переживає не найкращі часи. Дивно бачити його у лавах бардів, хоча він стверджує, що немає кращого місця.

Таг допомагає Леліані та Скетчу виконувати завдання Маржолайн у Денерімі. Спроба повернути цінні орлесіанські папери закінчилася зрадою Маржолайн, і він потрапляє до в'язниці, де його катують та вбивають підручні командора Харвіна Ралея. Як розповів Леліані Скетч, Тага почали катувати через його постійну балаканину, яку він почав, щоб захистити Скетча від відрубування рук (на думку охоронців, єдиного способу зробити мага «безпечним»).

Сайлас Кортвейт

Чоловік-воїн, супутник Леліани. Під час війни між Ферелденом та Орлеєм Сайлас був солдатом. Після війни він став браконьєром. За цим заняттям його спіймав капітан Ралей і посадив у в'язницю. Він пробув там кілька місяців, коли його знайшла Леліана.

Леліана знаходить його в підземеллі Ралея, коли тікає з в'язниці, в якій опинилася через зраду Маржолайна. Після того, як Леліана, Скетч та Сайлас із боєм вибралися з підземель, Сайлас стає членом церкви.

Якщо в квесті Пам'ять Тага Леліана подарує Сайлас Секіру Тага, він може використовувати її як зброю.

Сайлас приєднується до Леліани та Скетчу в гонитві за Маржолайн та Харвіном Ралеєм. Коли вони спіткають втікачів, Леліана може (на вибір гравця) доручити Сайласу завдати Ралею останній удар.

Андерс тихо постукав у солідні різьблені двері. Його серце калатало від передчуття і азарту: він цілу добу без відпочинку працював над приворотним зіллям, вгрохав на нього цілу купу грошей і сил, і тепер з нетерпінням чекав, коли жаданий, але неприступний бастіон упаде до його ніг.

– Увійдіть! – озвалася Елісса.

Він увійшов до яскраво освітленого кабінету і мимоволі міцніше стиснув руки на гарячому глиняному кухлі з відваром – командор була не одна. Поруч із нею, примостившись на краєчку столу і зосереджено дивлячись на якийсь розгорнутий на стільниці пергамент, сидів Хоу. Від розчарування Андерс вилаявся подумки – принесла ж нелегка це опудало! Останнім часом Натаніель так і вився навколо Кусланд, сильно заважаючи йому, Андерс. Саме тому він і зважився на останній засіб.

- Чого тобі? – Елісса виглядала стомленою. А ось це було дуже до речі. Може, ще не все втрачено?

- Та так. Приготував тобі чай, що зміцнює. Ти останнім часом сама на себе не схожа.

– А. Дякую, постав кудись.

Він пошукав вільне місце на заваленому паперами столі і приткнув кухоль між нею та Хоу.

- Слухай, можна я теж ковтну? Втомився, як собака, - Натаніель потер червоні від безсоння очі забрудненими в чорнилі пальцями.

Кусланд кивнула, не відриваючись від пергаменту.

Такого повороту Андерс точно не очікував! Він хотів протестуюче скрикнути, але мова ніби примерзла до гортані. Крик: «А ну постав на місце!» – прозвучав би дивно, до того ж викликав би непотрібні питання. Може, пронесе? Вип'є пару ковтків і все? Адже Хоу ніколи не цікавився чоловіками... Принаймні жодного разу не давав приводу так думати. Раптом на нього це зілля не подіє? Андерс завмер і з жахом, змішаним з цікавістю, стежив, як рухається кадик Натаніеля. Той залпом осушив кухоль, винно пробурмотів:

- Вибач, я щось захопився, - а потім перевів очі на Андерса.

На його фізіономії позначилася ціла гама складних емоцій, серед яких панували збентеження та збентеження. Він прокашлявся в кулак, ніби намагався зібратися з думками, і з силою потер скроню.

- Може, ти все-таки перестанеш з себе знущатися і вже підеш відпочити? – пробурчала Елісса. - Гей, Хоу! Ти мене чуєш?

Натаніель не відповів - він знову глянув на Андерса і швидко відвернувся. Але той встиг помітити, що на щоках Хоу заграв підозрілий рум'янець.

- Чудовий чай. Дякую, – несподівано сівшим голосом промовив він, крутячи в руках кухоль. А потім зістрибнув зі столу і квапливо оправив підлогу дублету. Обличчя в нього стало дуже і дуже нещасним:

– Здається, мені справді нездужає… Я… мабуть, піду.

Натаніель з несподівано гучним стукотом поставив кухоль назад і дерев'яною ходою попрямував до виходу, обійшовши Андерса дивною дугою – ніби боявся випадково зачепити його плечем.

Той подумки свиснув. Зілля все ж таки подіяло! Андерс добре розумів, що побачене – результат його власної магії, хай і випадковий. Але усвідомлення того, що на нього запал не хтось, а цей дворянчик-зануда, все одно приємно зігрівало. В голові вихором промайнули різні цікаві картини. Може, не так він і промахнувся? У цьому своєму збентеженні Натаніель був неможливо милий! І чому він раніше цього не помічав? Цікаво, куди він пішов?

- А тепер зітри зі своєї морди паскудну усмішку і підійди до мене, - перебив його приємні думки крижаний голос командора.

Якщо судити з її тембру, вона вже перейшла з режиму дбайливої ​​матусі в режим безжальної вбивці. Кусланд була параноїком, а тому могла відчути недобре. Андерс здригнувся і зосередив на ній погляд. Саркастично задерта брова Елісси теж не обіцяла йому нічого доброго. Він слухняно наблизився. Навіть стіл, що їх розділяє, не вселяв йому впевненості в безпеці власної шкіри.

– Що за херню я щойно побачила? - Все тим же моторошним тоном запитала вона.

Зрозуміло, відчула. Андерсу стало недобре.

- Ти про що? – якомога безневинніше перепитав він.

Кусланд звузила очі, одним стрибком перемахнула через стіл, схопила Андерса за грудки і добре струснула.

- Ти збирався мене отруїти, сучий сину? – зловісно прошепотіла Елісса йому у вухо. - Що ти підсипав у свій сраний чай?

– Трусики Андрасте! Ні! Як ти таке могла подумати? - Андерс з жахом відсахнувся.

Точніше спробував: Кусланд славилася не лише параною, а й міцною хваткою.

– Що. Ти. Підсипав. У чай, – повільно й окремо запитала вона вдруге, і Андерс як наяву побачив свої відірвані яйця у її руці.

- Командор, не зрозумій мене неправильно, я не хотів нічого поганого! Це просто розіграш!

- Та невже? - спитала вона оманливо-миролюбно, випускаючи його мантію і акуратно розправляючи її на плечах. - І кого ж ти збирався розіграти? - А потім гаркнула: - Що там було, матір твою?!

Андерс глибоко вдихнув. Говорити правду було страшно. Але не відповісти ще страшніше.

- Приворотне зілля, - видихнув він ледве чутно.

– Якщо я зараз почую, що ти використав магію крові…

– Ні! Що ти, ні! - вигукнув Андерс злякано. І з легкою гордістю пояснив за свою роботу: - Це алхімія і трохи магії духу. Цілком безпечно! Алхімія діє на тіло як потужний афродизіак, а магія створює через Тінь тісний духовний зв'язок. Це не грубий контроль, це… напевно, щось схоже на справжнє кохання.

Елісса схилила голову набік і запитала недовірливо:

- Андерсе, ти зовсім ідіот? Що ти там собі уявляв? Невже настільки свербіло в штанах, що мізки відключилися?

Мабуть, його обличчя відповіло їй досить промовисто, бо Кусланд пробурчала: «Кретін!» і почала нервово ходити по кабінету, люто кусаючи губи. Потім зупинилася, втупивши в нього такий шалений погляд, що йому захотілося негайно випаруватися.

- Як саме і як довго діє на людей ця гидота?

І тут до Андерса дійшло, що насправді вона на нього не така вже й злиться – бо надто турбується за Хоу! Здається, він щось пропустив у себе під носом?

- Ну, за ідеєю людина має відчувати сильний фізичний потяг і такий же сильний інтерес. Приблизно три дні.

– Наскільки сильні? – так само наполегливо уточнила Елісса.

– Дуже. Майже одержимість. І просто демонське збудження. А потім усе поступово сходить нанівець ще кілька днів, - Андерс не втримався від зітхання, подумавши про те, що він упустив.

Кусланд заліпила йому смачну ляпас. Її очі гнівно виблискували.

- Хтивий мудак! Ти розумієш, що Хоу з тобою зробить, коли його відпустить? І що б з тобою зробила Я?!

Андерс швидко моргнув, представивши політ своєю втиканою стрілами тушкою з вершини Башти Бденія, і його страх переріс у справжню паніку.

- Зараз ти дуже спритно і непомітно, навіть не заходячи до своєї кімнати, вийдеш у двір, візьмеш коня, щоб що їсти духу поскакати на Пік Солдата, - повільно і вагомо сказала Елісса. - І цілий місяць станеш рабом Авернуса. Ти мене зрозумів?!

Він судорожно кивнув головою.

– Я тобі життя рятую, придурок, – поблажливо пояснила Кусланд. - Сподіваюся, за місяць Натаніель встигне відійти від цього приниження ... Я йому допоможу, - на її губах майнула дивна усмішка - мрійлива і хижа одночасно: - І можливо, почну прямо зараз.

Сатиналію чекали всі – від прислуги та городян до знаті та придворних. Подейкували, що цього разу втопитися у веселому вирі свята має намір навіть сам принц Оттомар Ваель, великий любитель смачно поїсти та випити. А значить, частування на балу виставлять найвишуканіші. Не сказати, щоб сір Родольф тримав Натаніеля надголодь, але й різносолами не балував. Так що, якби його воля – Натаніель би закреслював у календарі дні до головної події умбраліса. Але його наставник напевно вважав би це виявом нетерпіння, недостойного справжнього лицаря.

Сам сір Родольф відгукувався про майбутній маскарад із зневагою. Однак Натаніель за три роки служби досить добре його вивчив, щоб розуміти – старий шевальє лукавить. Інакше, навіщо змушувати до дзеркального блиску полірувати парадні обладунки та наводити глянець на чоботях? Втім, про зовнішній вигляд свого зброєносця сір Родольф теж не забув - витяг із скрині старий, але добротний червоний колет з литими срібними гудзиками і наказав підігнати під мірку Натаніеля. А потім розщедрився і віддав йому чудовий берет із яскраво-синього оксамиту, прикрашений довгим фазаним пером. Примірявши перед дзеркалом обнови, Хоу зрозумів, що ще жодного разу не виглядав таким чепуруном. І цим слід скористатися – Себастьян давно хвалився перед ним своїми альковними перемогами. Навіть якщо поділити їх на десять, список все одно виглядав переконливо. Давно вже час було недбало розповісти йому про щось таке. Отже, варто було постаратися і не вдарити на балу в багнюку обличчям. Він розучив кілька сонетів, заготував кілька дотепних історичних анекдотів і навіть встиг узяти додатковий урок танців.

Задум поставила під загрозу легка застуда, яку Натаніель примудрився підхопити прямо напередодні балу, втікши на тренування з цибулею, але без плаща. Помітна осиплість могла зіпсувати враження від його вбрання. Вилікувати горло протягом дня без допомоги магії не вдалося. Подумавши, Натаніель вирішив врівноважити сиплий голос, додавши блиску у свою зовнішність - взяв у позику у свого приятеля Філіпа, пажа лорда Лемелена, блакитні бриджі. У Мануеля, лакея визнаної модниці леді Фреї, якому він якось допоміг відбитися від вуличної шпани, позичив витончену маску та шикарні туфлі з позолоченими пряжками. А потім вдарився у всі тяжкі і за кілька годин до балу вперше в житті сходив до цирульника – постригся, уклав волосся помадою та облився туалетною водою. Майстер, помітивши нервозність юного клієнта, посміхнувся, підморгнув і порекомендував якусь по-звірячому пахучу пастилку, що «позбавляє кашлю, покращує настрій і надає подиху благородний аромат». Настрій після всіх цих процедур справді злетів просто до неба.

Коли сір Родольф побачив і понюхав результат спільних зусиль цирульника та Натаніеля, його зазвичай малоемоційне обличчя трохи витяглося.

- Пахощуєш, як квіткова крамниця. Втім, і виглядаєш не краще, – невдоволено буркнув він. - Тримайся від мене подалі сьогодні. Не хочу цим пропахнути.

Але переодягнутися не наказав, і Натаніель, вирішивши, що у наставника, як завжди, неважливе настрої, вирушив з ним до палацу в радісному передчутті.

Для початку він влаштувався поруч із тацею із закусками та червоним вином у тіні мармурового Гессаріана. Місце було зручне – вся сліпуча бальна зала лежала, як на долоні. По блискучому від воску паркету урочисто ковзали пари, що танцювали, вздовж аркади прогулювалися блискучі від золотого шиття кавалери, в альковах зібралися зграйки щебечучих дам, і навколо кожної світилися ореолом іскорки від коштовностей. Від цієї пишноти рябило в очах, і голова йшла кругом. Можливо тому його погляд затримався на фігурі, затягнутій у простий світло-зелений шовк. А потім він зрозумів, що під маскою, прикрашеною живими ліліями, ховається його давня знайома Флора Харіманн, і вирішив спочатку потанцювати з нею.

- Міледі, - він схилився в грайливому поклоні. – Ваша грація та краса вразили мене в саме серце! Так не розбивайте його ще більше і дозвольте запросити вас на цей тур!

Він чекав, що Флора розсміяється і стукне його віялом за це незграбне лестощі, але вона підняла підборіддя і холодно поцікавилася:

- Хіба ми представлені, пане?

Здається, це була якась нова світська гра, і Натаніель з радістю вирішив підіграти їй.

- О, вибачте мою помилку! – він притиснув до серця одразу обидві руки. - Я був такий схвильований, що зовсім забув про манери. Крістобаль Кордеро – до ваших послуг! - брязнув Хоу перше, що спало на думку химерне ім'я.

А потім його понесло.

Чи випите вино було причиною, чи відчуття власної чарівності чи щось ще, але Натаніель почав чухати мовою так, що сам собі дивувався. До Флори приєдналася її подруга – фрейліна Меган. А потім пара юних дебютанток. А потім ще хтось. Натаніель не помітив, як став центром невеликого гуртка привабливих дам. Коли в нього вичерпалися запасені гостроти, довелося імпровізувати, долучивши до вигаданого імені не менш вигадану біографію. Він із жаром оповідав про свої пригоди в нетрях Тирашана, коли його досить безцеремонно перервала Флора.

- Здається, ви хотіли запросити мене на танець, мілорде Крістобаль?

Після Флори він танцював з Меган, потім з однією з дебютанток, а потім його несподівано запросила леді Істріна, на яку, як він знав, накинув оком Себастьян. Це було дивно, адже ця дівчина ненавиділа його, мало не в обличчя називаючи «брудним собачником». Що ж, гра є гра, і Натаніель старанно кружляв у танці і цю не надто приємну йому особу.

Втім, леді Істріна чудово танцювала. Тому коли вона кілька разів ніби випадково зачепила своїм значним бюстом його руку, Натаніель остаточно спантеличив. Останні півгодини гарячкова ейфорія залишила його, залишивши головний біль і легку нудоту і змусивши сумніватися в природності свого походження. Може, в цьому були замішані ті підозрілі пастилки, присмачені алкоголем? Але довго думати йому не дали. Коли Натаніель відвів леді Істрін на місце, до нього швидким кроком підійшов Себастьян. Його очі в прорізах маски гнівно горіли.

- Ви самозванець, добродію! У списках гостей немає жодного Крістобаля Кордеро! Зволите зняти маску!

Натаніель оторопіло.

- Себастьяне, ти чого? Це що – також частина гри?

Шия Ваеля почервоніла.

– Не смійте мені тикати! Зніміть маску, або я змушений покликати варту.

І тут до Хоу дійшло, що його друг не грає. Він розгублено перевів погляд на Флору.

- Хочеш сказати, ти теж мене не впізнала? - Зі сумішшю образи і здивування запитав Натаніель.

Тут Себастьян не витримав і різким жестом зірвав з Натаніеля маску, боляче підбадьоривши вухо.

– Ай, – він скривився. – Ну що – задоволений? Що тут відбувається загалом?

Повисла пауза.

- Який скандал! - Прошепотіла леді Істріна і швидко ретирувалася.

- Задка Андрасте! Очам своїм не вірю… – злякано пробурмотів Себастьян. - Мій необтесаний друг мало не відбив у мене дівчину? А де ж твої чорні сумні ферелденські ганчірки? І пісна похмура ферелденська міна?

Флора пирхнула і подивилася на Натаніеля новим зацікавленим поглядом.

- І з яким же демоном ти уклав угоду, дозволь дізнатися?

Він все ще недовірливо похитав головою.

- Ви що - справді вирішили, що це не я, а хтось інший? Друзі, називається…

Флора у знайомому жесті постукала по його плечу складеним віялом.

– Радуйся. Сьогодні ти відкрив у собі новий талант!

– І чому мені хочеться зачинити його назад? – невдоволено спитав Себастьян.

Він що – заздрив? Натаніель повільно посміхнувся. Здається, ця Сатиналія все ж таки вдалася ...

Найскладнішим виявилося не придумати план дій, а наважитися зробити перший крок.

Натаніель довго тупцював біля алеї, в глибині якої виднілася присипана снігом альтанка. Від страху підійти до неї віднімалися ноги, наче в альтанці була небезпечна дракониця, а не симпатична дівчина, з якою він спілкувався кілька років. Але вмовляння і торг із самим собою нарешті спрацювали, і Натаніель опинився біля сходів альтанки.

Він постукав у скло дверей, дочекався дозволу та увійшов. Флора сиділа одна, в компанії книг та солодощів. Коли після привітання її погляд став запитальним, Натаніель трохи винувато посміхнувся і розвів руками.

Мені знову потрібна твоя допомога, Флоро, – сказав він.

Флора Харіманн охоче відклала книгу вбік.

Звісно. Я тебе слухаю, - кивнула вона і запропонувала сісти. - Якщо ти хочеш зігрітися після прогулянки, то в мене лишився чай, треба тільки поставити чайник на жаровню.

Спасибі, я не замерз, - ввічливо відповів Натаніель, сідаючи на край лави. - У мене є до тебе прохання, досить делікатне. Завтра першоцвітів день… - Він змішався, і Флора підбадьорила його усмішкою. - Мені дуже подобається одна дівчина.

Повисла пауза.

Це дуже мило, - сказала Флора. Підбадьорлива усмішка трималася на її обличчі, як приклеєна. - Але в чому полягає твоє прохання? Ти, мабуть, хочеш, щоб я покликала її до нас на свято, щоб ти міг запросити її на побачення?

Не зовсім. Я не знаю, що робити, якщо вона погодиться, якщо я її запрошу... Флора, - випалив він раптово. - Навчи мене цілуватись!
Флора зовсім не куртуазно витріщила очі і схопилася.

Що-о-о? - обурилася вона з погрозою в голосі. - Та як тобі таке на думку спало?

Фло, будь ласка, не гнівайся! - Вигукнув Натаніель, складаючи руки в молитовному жесті. - Це справді дуже важливо! Я так не хочу зганьбитися... Ти найкраще вмієш зберігати секрети, і я довіряю тільки тобі!

Насправді Фіона Харіманн секрети зберігала так само, як і інші друзі Натаніеля, тобто - ніяк, але це було нудною дрібницею. Найважливіше було те, що вона перестала сердитись і з цікавістю його оглянула.

І хто ж твоя обраниця? Зараз-тепер, вгадаю…

Ти не вгадаєш. Але вона справді дуже важлива для мене. І я хочу, щоб їй сподобався наш перший поцілунок.

Почнемо з того, чи ти впевнений, що вона захоче з тобою цілуватися. Першоцвіт день, це знаєш, всього лише традиція, і ні до чого не зобов'язує.

Я постараюся, щоб вона захотіла, – прошепотів Натаніель.

Вона мене старша. Ненабагато, - вклинився Натаніель з побоювань, що Флора передумає. – І Себастьян каже, що вона дуже добре цілується.

Ох цей Себастьян, - невдоволено скривилася Флора. - Але не будемо про нього, я на нього серджуся. Добре. Отже. Якщо ти хочеш, щоб ваш перший поцілунок їй запам'ятався, то, по-перше, ти маєш приємно пахнути з рота. Зірви в оранжереї гілочку м'яти або анісу, наприклад. Не їж напередодні всяких гидотів на кшталт цибулі чи часнику.

Зрозумів. А краще стояти чи сидіти?

Флора докірливо глянула на нього.

Чому ти завжди так поспішаєш? Найімовірніше, стояти. Але ти не повинен бути надто наполегливим. Цілуй тільки тоді, коли вона буде готова, але в жодному разі не накидайся на неї, як голодний пес на їжу.

Я не дуже розумію... Як визначити, що вона готова до поцілунку?

Флора встала, обернулася до вікна і нетерпляче поманила його рукою. Коли він підійшов, вона, дивлячись у сад, сказала:

Коли тобі здасться, що настав зручний момент, запроси її на щось подивитись. На вигляд із вікна, на картину, на щось приємне, деталі не важливі. Коли ви стоятимете поруч, доторкнися до неї, як би ненароком.

Натаніель здригнувся. Він розглядав їхні відображення на шибках, думаючи, що варто було б одягнути взуття з товщою підошвою, щоб різниця в зростанні не була такою образливою. Флора ворухнулася і майже невідчутно торкнулася тильної частини його долоні. Якби не холод її руки, можливо, він нічого не відчув би. Слід від дотику горів, як від опіку розпеченим металом. Натаніель проковтнув.

А якщо вона відсунеться?

Це означає – все погано. Якщо вона відсунулась, ніби нічого не сталося, то ти помилився і їй не хочеться зближення. Вдай, що це випадковість. Якщо ж не прибрала руку або здригнулася і прибрала, але трохи, то ти можеш зробити так…

Холодний дотик став виразнішим. По спині і шиї Натаніеля пробігло велике тремтіння, він відчув, як волоски встають дибки. Він трохи напружив кисть, підводячи і дозволяючи пальцям Флори ковзати між своїх.

Флора сплела їхні пальці, потім потягла убік, присуваючись і змушуючи обернутися до неї обличчям. Її рот насмішкувато зігнувся.

Не поспішай. Дочекайся, коли вона дивитиметься на твої губи, і тоді починай. - Вона взяла його за підборіддя, злегка поводила з боку в бік, домагаючись, щоб він глянув їй у вічі, і шепнула, схилившись до самого його обличчя: - Я - це ти, а ти - це вона.

Натаніель не наважився суперечити. Флора обняла його за талію, впевнено привернула до себе і поцілувала, м'яко захопивши його нижню губу. Серце Натаніеля зникло кудись униз, він запам'ятав тільки, що поцілунок мав смак лакриці і м'яти.

Якщо вона зволікає, роби так. - І Флора потягла його долоню, яку вже безсоромно м'яла в пальцях, до свого плеча, а потім так м'яко і природно обвила руками талію Натаніеля, що його рука сама по собі була закинута на її шию.

Ще можна зробити так, - трохи хрипко прошепотіла Флора, привертаючи його до заскленої стінки альтанки. Натаніель спочатку розімлів, потім, коли холод від скла пробрався крізь тканину, зіщулився.

Холодно, - поскаржився він.

Флора хихикнула.

Саме так. Так що коли притискатимеш дівчат до чогось, подумай, як це. Але можна зробити так, - вона невимушено, як у танці, помінялася з ним подекуди, спираючись спиною на скло і притискаючи до себе Натаніеля. - І в жодному разі не так.

Натаніель відчув, як руки Флори сповзають на його сідниці, як вона злегка притискається до його живота стегном, почервоніла і спробувала відсунутися. Флора ж, здавалося, на повну насолоджувалася його збентеженням.

Яка краса. Про всяк випадок, якщо ти соромишся того, що поцілунок може тебе вразити, то раджу закінчувати обійми до того, як це стане помітно. Якщо вона сама усувається, то дивися щодо ситуації. Те саме, як на першій стадії - якщо вона усувається злегка, дозволяючи себе утримати, то утримуй. Якщо ні, то відпускай.

А як визначити, чи дозволяє вона чи ні? - спитав Натаніель, коли тиша стала нестерпною.

Флора посміхнулася.

Ось так.

Натаніель відчув, що вона не тримає його. Подивившись униз, він виявив, що Флора тримає руки на вазі, трохи розчепіривши пальці, ніби збирається ловити метелика. Потім вона розреготалася і легенько відштовхнула його. Натаніель тут же відвернувся і почав повільно рахувати до десяти, намагаючись вгамувати серцебиття.

Тепер ти будеш за себе, а я за неї. Покажи мені, що ти запам'ятав. Тільки зачекай, я хочу з'їсти печиво. І врахуй, раз Себастьян каже, що вона добре цілується, то я причіплятимуся.

Натаніель зам'явся.

Флора, - нарешті зважився він. - Ти могла б зняти туфлі? Можна покласти на підлогу плед, щоб було холодно.

Мені здалося, ти сказав, що вона старша за тебе, - здивувалася вона. - Хіба ти вищий за її зростання?

Ні, вона теж вища, але мені буде простіше, якщо тобі не доведеться нахилятися. Нехай навіть ненабагато. - Флора продовжувала дивитися на нього впритул. - Вибач, це дуже безглуздо. Не варто про це просити.

Так, не варто, - визнала вона. - Починай.

Флора Харіманн виявилася суворим учителем. Їй не подобалося, як Натаніель торкався пальцями її долоні. Потім не подобалася поспішність, з якою він присувався до її обличчя. Вона вважала невитонченим його прагнення підводитися навшпиньки. І дуже довго не могла вважати пристойними його спроби торкнутися мовою мови.

Не так. Ще раз. Забери мову взагалі. Спробуй краще трохи прикусити мою нижню губу зубами, ось так.

Він слухався її вказівок, періодично роблячи перепочинки на повільний рахунок до десяти.

Так, так краще… Зовсім непогано! Мені сподобалося.

Це прозвучало, як царствене спів. А слова "Ой, здається, сюди йдуть" - похоронним маршем.

Наступного дня він довго стирчав перед дзеркалом, поливаючи помадою і зачісуючи назад неслухняне волосся.

Потім одягнув новий камзол, який обійшовся сірці Родольфові в солідну суму, і попрямував на звуки музики, що доносяться з танцювального залу.

Затримавшись у дверях, він побачив Флору, що стоїть в оточенні зграйки однолітків. Її блідо-жовта сукня ідеально вторила кольору вінка на голові. Він підійшов, делікатно кашлянув, привертаючи увагу дівчат. Флора зустрілася з ним поглядом і сховала за віялом змовницьку усмішку.

Флора Харіманн, - схилився Натаніель у ретельно відрепетованому поклоні, - ти дозволиш запросити тебе на першоцвіт день?

- Потанцюй з нею.

Було вкрай кумедно спостерігати за блискучим обличчям свого друга.

- З ким? - Перепитав Натаніель, явно захоплений зненацька пропозицією Фергюса.

- З Еліссою.

Сестра вже з десяток хвилин переминалася з ноги на ногу поряд з матір'ю і якоюсь її подругою, здається, леді Ландрою, дружиною банна Лорена. Солодкого вигляду синок цієї знатної, але не надто багатої особи нудотно посміхався Еліссі, яка періодично кидала жалібні погляди, що нагадують благання про порятунок, у бік, де стояли Натаніель і Фергюс.

Вона була особливо гарна сьогодні. Справа була зовсім не в новій сукні, яка насилу вмовила одягти її матір, не в вишуканій високій зачісці, в яку Нен укладала биту годину темні неслухняні кіски, покрикуючи на Еліссу, щоб та поменше крутилася і не заважала перетворювати на юну леді шаленого сорвана. . Цей вечір відкрив Фергюсу, що його маленька сестричка, що незмінно тягалася за ним, мов хвіст за мабарі, несподівано виросла.

У тоненькій, ще по-дитячому нескладній фігурці досить чітко починала проглядатися майбутня дівчина, і вона обіцяла бути дуже гарною. Антиванські мережива, що обрамляли вузькі плечі, розшитий сріблом ліф темно-синьої сукні і легкий макіяжробили Еліссі дорослішим на кілька років, і разом з тим вона здавалася Фергюсу якоюсь чужою.

Це стало не єдиним відкриттям вечора. Останнім часом Натаніель все частіше затримував погляд на його сестрі трохи довше, ніж це належить другові і старшому товаришеві, і лише зараз Фергюс усвідомив причину такої пильної уваги. Він упустив момент, коли іронічно-наставницька прихильність Натаніеля до Еліссі переросла в почуття іншого роду, і напрочуд легко змирився з цим. Фергюс знав Хоу все своє життя, і найкращої пари сестрі не можна було й побажати. Звичайно, могли виникнути певні складнощі, адже за становищем рід Натаніеля поступався Кусландам, але Фергюс сподівався, що щастя дочки відігравало для їх батьків значно важливішу роль, ніж титул і місце в суспільстві.

Елісса тим часом, уже не ховаючись, буравила похмурим поглядом обличчя своїх друзів, періодично по-особливому граючи бровами. Це могло означати лише одне – незабаром на неї чекає запрошення на танець.

- Якщо ти не врятуєш її від цього нудотного Деррена, то за наступні десять хвилин спокусиш собі всі лікті від досади, а по закінченні танцю прилетить нам обом, - поспішив сказати Фергюс.

Натаніель відкрив рота, щоб щось відповісти, як раптом яскраве світло бронзових канделябрів заслонила Делайла - довготелеса, набридлива дівчина, що припадає Хоу молодшою ​​сестрою.

- Не запросиш мене на танець, Фергюсе?

- Звичайно, як я можу відмовити прекрасній леді, - з тугою в голосі промовив він і подав Делайл свою руку. — Соромтеся, мілорде, — прошепотів Кусланд наостанок Натаніелю, — справжня ганьба у вашому віці боятись і м'ятися, наче сором'язливій дівчині.

Кинувши погляд поверх плеча своєї вимушеної партнерки, Фергюс знайшов очима Еліссу і побачив синка маминої подруги, що схилився перед сестрою в чемному поклоні. У відповідь на простягнуту долоню вона відповіла ввічливою усмішкою сповненої щирого розпачу, і Фергюс як ніхто розділяв його цілком. Танці обидва Кусланди ненавиділи всією душею.

Вже гуртуючи Делайлу по залі, Фергюс помітив на обличчі Натаніеля, що стояв біля стіни, досі небачений вираз чи то ненависті, чи то найвищого ступеня сказу – таким крижаним став його погляд, яким він переслідував Еліссу та її партнера. Його друг завжди відрізнявся скупістю у власних емоціях, але очі завжди видавали Хоу з головою, звичайно, тільки для Фергюса.

Він усміхнувся своїй здогадці - Натаніель сам допустив помилку, і була певна справедливість і користь у тій ревнощі, яка гризла його зараз, наче мабарі велику і ситну кістку.

Через якийсь час пророцтво Фергюса збулося у десятикратному розмірі. Повна праведного гніву Елісса накинулася на них з Натаніелем з усією люттю, яку тільки дозволяло їхнє родовите оточення.

- Як ви могли кинути мене, - тихо прошипіла вона, блискаючи потемнілими від обурення очима. - Ми ж домовились! Я подавала обумовлений знак, - вона весело заворушила бровами. – Тричі!

- Пробач нас, Лісс, - напівголосно промовив Натаніель. - Справи несподівано перекрили огляд, і ми не встигли прийти на допомогу, - знайшовся він. - Бідолашному Фергюсу навіть довелося танцювати з нею, так що він швидше заслуговує на жалість, ніж на осуд.

Внутрішньо посміхаючись, Фергюс зобразив найнещасніший вираз, на який тільки був здатний. Елісса подавилася смішком, а слідом за нею посміхнувся і Хоу. Раптом у голові Фергюса спалахнула шалена ідея.

– Я настільки пригнічений тим, що сталося, що терміново маю потребу в горлянці свіжого повітря, – якомога сумніше вимовив він. - Мілорд, він вклонився Натаниелю, - міледі, - виставив лікоть для Елісси, - будьте ласкаві забезпечити мені цю можливість. Як ваш майбутній тейрн, - побачивши сумнів на їхніх обличчях, Фергюс чванливо підняв підборіддя, - я наказую виконати мій наказ негайно і без зволікань.

- Неодмінно, Ваша Світлість, - з усмішкою вклонився Натаніель, - навіть незважаючи на те, що ми відводимо Вас з Вашого Дня народження.

Елісса присіла в низькому реверансі, принагідно оцінюючи, скільки пар очей зараз спрямовані на них. Дочекавшись її ствердного кивка, вони дружно пірнули за портьєру, якою був задрапірований один із запасних входів до Великої зали, і за лічені хвилини опинилися у внутрішньому дворі замку. Ікло і Мілорд, що лежали біля входу, розчаровано заскулили їм услід, коли Фергюс шикнув на них, скомандувавши "місце". Головні ворота були вже зачинені, і, таючись від варти, втікам довелося стягнути з сараю мотузку, щоб спуститися вниз по прямовисній кам'яній кладці.

Першим унизу виявився Фергюс, слідом зістрибнув Натаніель. Елісса шаруділа спідницями і поминала демонів десь нагорі.

- Юній леді не личить використовувати такі негідні вислови, - наставницьким тоном промовив Натаніель, копіюючи манеру Олдоса, старого занудного вчителя Кусландов.

- Юній леді не личить спускатися вниз по стіні в безглуздій сукні, - пролунало з темряви. - Ловіть!

Фергюс завбачливо підштовхнув Натаніеля до тремтячого мотузку. За мить Елісса плюхнулася в руки Хоу, вираз обличчя якого в густих сутінках не можна було розібрати. Він акуратно опустив її на землю, що вже охолола після теплого дня, дуже рідкісного для їхнього суворого і зазвичай прохолодного літа.

— До моря, — прошепотіла Елісса, ніби побоюючись, що їх можуть почути.

- До моря, - чомусь також тихо відповів Натаніель.

Фергюс кивнув, і один за одним вони помчали від дороги, туди, де знаходився найкоротший шлях на пляж, відомий їм одним. Мабуть, сестрі було зовсім незвично бігти в атласних туфлях замість чобіт, бо її рухи були якимись незграбними, смиканими, зовсім як у гірської кози, що збожеволіла. Це наштовхнуло Фергюса на ще одну думку.

- Здається, міледі відчуває певні незручності, - крикнув він, не зменшуючи темпу. - Клянуся бородою Олдоса, перемога вже в мене в кишені!

- Не дочекаєшся! - Видихнула Елісса, намагаючись встигати за ним.

Натаніель рвонув уперед, і Фергюс кинувся слідом. Елісса безнадійно відстала, як раптом пролунав її гучний крик. Фергюс озирнувся - сестра стрімголов покотилася по траві, напевно спіткнувшись у цьому архідемоновому взутті. Він і Натаніель, не змовляючись, кинулися назад до Еліссі. Проте варто було їм наблизитися, як хитре дівчисько схопилося на ноги і з тріумфальним реготом промчало повз них, підібравши спідниці і блискаючи голими п'ятами. На траві залишилися лише її туфлі, що біліли перлинними бусинками в темряві, що згущується, немов очі дивовижного павука.

- Непоганий хід, - зауважив Натаніель, намагаючись відновити подих.

- Ну, цього я їй не спущу.

Фергюс, що було сечі припустив за сестрою - норовлива дівчинка могла зруйнувати своєю несподіваною хитрістю весь його план.

Вони нагнали Еліссу вже на березі, де спритно їй зменшила добряче намокла спідниця. Однак навіть вона не змогла стриножити горезвісної впертості Кусландов, яка спонукала сестру продовжувати боротьбу. У якийсь момент спідниця була безжально роздерта і вкорочена рівно на половину коротким мисливським ножем, який Елісса невідомо як примудрилася протягнути на прийом. У Фергюса промайнула думка про те, в який жах прийде мати, коли побачить зіпсовану з особливою жорстокістю сукню, але мета, якої він прагнув, була важливішою за якісь вбрання, нехай і досить дорогі.

Тож скелі вони досягли майже одночасно. Натаніель біг поряд з Фергюсом, весь час оглядаючись, і на останніх підступах до підйому Елісса випередила Хоу, хоча Фергюс був схильний думати, що його друг просто піддався просто.

Скеля, по якій вони мали піднятися нагору, назвати такою можна було лише володіючи незвичайною фантазією. Швидше вона була кам'янистим схилом з величезними, вищербленими, немов зуби, кам'яними брилами. Елісса в дитинстві називала його "гребінцем", але Фергюсу з Натаніелем більше подобалося назвати скелю "Пащею Архідемона". Якась подібність сходів, виточених морською стихією і лютими вітрами, в дитинстві була останньою межею, де хоробри храмовники, грізні Сірі Стражі або уславлені герої Ферелдена Фергюс Кусланд і Натаніель Хоу билися з полчищами демонів і порожніх.

Як би не було великою в Елісі завзятість, що підганяла її змагатися, через кілька хвилин вона загубилася в петляючих кам'яних поворотах скелястої стежки. Босі ноги були не найкращою підмогою у подібному змаганні, так що Фергюс першим досяг вершини, що являла собою подобу невеликого гірського плато, вкритого рідкісними острівцями жорсткої трави та чіпкого колючого чагарника. Порив свіжого вітру приємно охолодив розпалене тіло і вбив у ніздрі терпкий запах водоростей. Облизнувши губи, Фергюс відчув гострий смак солі на язику.

Елісса забралася слідом, схожа на відьму з давніх легенд: у драному ганчір'ї, з розпатланою зачіскою, з якої нарешті вирвалися на волю її норовливі коси, і новими саднами на кісточках. Останнім піднявся Натаніель, але його аж ніяк не втомлений вигляд тільки підтвердив здогад Фергюса - друг відстав з метою забезпечення безпеки та підстрахування його нестримної сестрички.

- Ох, Лісс, - зітхнув Фергюс, дивлячись на свіжі подряпини, що червоніють на світлій шкірі, - вибач мені.

- Ерун ... так, - відмахнулася Елісса, все ще важко дихаючи після важкого підйому. - Пора б мені вже запам'ятати той архідемонів камінь, що підвертається під ноги щоразу, коли ми суємося в Пащу, - губи сестри торкнулася та сама безтурботна усмішка, якою вона завжди посміхалася, помічаючи їх занепокоєння. – Отже слово за переможцем.

Натаніель і Елісса вичікувально дивилися на Фергюса.

– Поцілунок.

– Кого ми маємо поцілувати? - Посміхнувся Натаніель. - Стареньку Нен? Мілорда? Чи, може, залізний стовп на морозі? У такому разі доведеться дочекатися хоча б першопада.

- Ну-у, - простягла Елісса, - в останньому я точно не беру участі. Нічим хорошим це не обернеться.

Фергюс досить оскалився під їхніми здивованими поглядами.

- Один одного.

У тиші, що настала, виразно став чуємо різкий свист налітаючих поривів вітру. Елісса і Натаніель безмовно дивилися один на одного, одна відчайдушно червоніючи, інший раптово зблідлий. Очевидна незручність того, що відбувається, захопила і Фергюса, проте він повинен був довести свою витівку до кінця. До того ж боязкість друга, з яким його, крім довгої дружби, пов'язувала ще й велика кількістьспільних пригод любовної якості– кілька разів вони забредали навіть до Амарантайнського борделя – дещо розлютила. З Еліссою Натаніель поводився ніби молодик, який досі не пізнав жіночої ласки, що в той же час доводило серйозність його ставлення до неї.

– Поспішаю нагадати, що нахабних ухилитися чекають суворі наслідки.

Так званими наслідками називався жорстокий бойкот сторони, що провинилася. Той, хто відмовлявся виконати волю переможця, зазнавав осуду, тривалого вигнання, позбавлявся підтримки і всілякого спілкування. Особливо від подібного покарання постраждала Елісса, яка одного разу посміла відмовитися стягнути зі збройової родинний меч і втратила суспільство своїх друзів на цілих три місяці.

- Ні, - різко перебила його Елісса, - якщо Його Світлість бажає.

Вона відважила знущальний уклін у бік Фергюса і зробила крок назустріч Натаніелю, опустивши погляд.

Очі Хоу здивовано розширилися, ніби він не очікував від неї такої рішучості. Елісса стояла, щільно замружившись і витягнувшись струною, а вітер грав випадковими пасмами довгого волосся, перетворюючи їх рух на якийсь дикий танець.

Останнє, що побачив Фергюс, перед тим як відвернутися, були тремтячі долоні Натаніеля на її плечах.

Натаніель Хоу - один із персонажів DLC "Dragon Age: Початок - Пробудження", який може приєднатися до загону головного героя. Якщо, звісно, ​​Страж-командор не вибере іншу долю. Чим така примітна людина і як її присутність позначається на подальшому розвитку подій, йтиметься у статті.

Про гру

У додатку Dragon Age: Origins - Awakening дія відбувається в області під назвою Амарантайн. Діяльність головного героя пов'язана безпосередньо з невгамовною активністю Породжень Темряви, які не відступили у свої нори після поразки Архідемона. Має бути дізнатися, що відбувається. Адже поява нових вождів нечестивої орди загрожує новим Мором Денериму, який ще не оговтався від втрат.

Гра цікава не тільки новими функціональними можливостями протагоніста, а й своєрідними поєднаннями долі. Один із таких несподіваних поворотів — поява Натаніеля Хоу у Dragon Age.

Історія падіння

Протагоніста доводиться мати справу з цим дуже впливовим сімейством в оригінальній версії гри. Хоу - один із найстаріших пологів Ферелдена. Всіляко підтримували короля Меріка та Логейна Мак-Тіра. Доблесть Рендона виявилася в битві на Білій річці, де сімейство стояло пліч-о-пліч разом з Кусландами.

Але згодом погляди ерла Амарантайна зазнали змін, що призвело до зради. Резиденція Кусландов залишилася майже без нагляду через перекидання гарнізону під Остагар, чим негайно користувався Рендон для захоплення влади, приєднавши до своїх володінь весь Денерим.

Дізнавшись, що за Остагара зуміли вціліти Сірі Стражі, віроломний політик намагається всіляко вирішити цю проблему і вдається до допомоги Антиванських Воронів.

Ближче до кінця гри стає відомо про злочини «Денеримського М'ясника», який підвищив податки, дозволяв стражникам нападати на мирних жителів і навіть намагався умовити Логейна (який вже заплямував свою репутацію ганебною капітуляцією при Остагарі) вбити власну дочку заради політичних інтриг.

Такою негативною є історія батька того самого персонажа, який зустрінеться у DLC. Його доля вирішується після наближення Ради Земель. Однак на зборах не буде суду над злочинцем: Рендон Хоу просто загине у сутичці з головним героєм та його супутниками.

Натаніель

За іронією долі, син є протилежністю. Перебуваючи у Вільній Марці, юнак отримав спотворену інформацію про діяльність Рендона. Вважаючи батька жертвою політичних змов, син вкрай негативно ставиться до Сірих Стражів, які захопили Амарантайн, і намагається вкрасти з маєтку фамільне майно, на чому трапляється.

У такому світлі і постає вперше Натаніель Хоу у "Драгон Ейдж". Варту-командору доведеться приймати рішення про подальшій доліневдахи злодюжки: страчувати або помилувати.

При позитивному результаті персонаж приєднається до загону, чим викличе невдоволення Огрена та Андерса. Згодом юнак пройде посвяту в Сірі Стражі і розповість історію свого роду, згадавши про Подріка Хоу, якого було прийнято в орден, але загинув під час проведення ритуалу.

Поступово Натаніель Хоу переймається повагою до своїх нових супутників. За умови виконання особистого квесту – пошуку сестри Делайли – новобранцю відкриється істина про злочини батька.

Епілог. Хоу та Кусланд

Натаніель жодного разу не згаданий Рендоном у численних діалогах оригінальної гриХоча бунтівний правитель чимало говорить про своїх дітей. Так відбувається або через те, що син занадто далеко, або через приховані сімейні розбіжності.

Коли світло правди розплющить очі Натаніелю, він докладе всіх зусиль, щоб очистити своє прізвище. Наприклад, в епілозі буде сказано таке:

• пішовши на пенсію, залишить племінника як Стража-командора;
• прийшовши на допомогу Фергусу Кусланду у важкій ситуації, заслужить повагу останнього, на подяку отримає назад частину своїх земель і буде удостоєний власної статуї перед замком;
• Крім того, Натаніель Хоу зустрінеться і в Dragon Age 2.

Загалом не можна сказати, що персонаж грає якусь ключову роль. Звичайний супутник, що розкриває трохи ширше за стандартну сюжетну лінію і бажає відновити втрачену честь своєї сім'ї.

А ще сильна людина, яка подолала забобони і визнала помилки. Сюжет здасться особливо цікавим тим, хто у Dragon Age: Origins розпочав гру за знатну людину Брайса Кусланда, історія якого має відправною точкою відліку саме віроломний напад Рендона Хоу на родовий маєток.

Амарантайн зустрів Алісу Кусланд непривітним косим дощем. Осінь, найсумніша, яку тільки можна собі уявити, дісталася і до цих країв, запустивши холодні пальці всюди. Карета постійно застрявала в бруді, колеса при цьому смикалися, змушуючи Сірого Стража ударятися головою об стелю. Тепер, будучи Героїнею Ферелдена та дружиною короля Алістера, Аліса могла дозволити собі подорожувати більш зручним засобом пересування, ніж власні ноги. Перебування Кусланд у Вежі Бденія обіцяло затягнутися надовго: через незрозумілу причину після смерті архідемона породження темряви не зникли, і Страж мала в цьому розібратися і вирішити проблему. Крім того, Орден болісно потребував рекрутів - з подачі нового короля Право Призову стало популярнішим, ніж до Мора. Аліса кинула погляд на безрадісний осінній краєвид за вікном і відвернулася, важко зітхнувши. Вінценосний чоловік обіцяв відвідати Вежу, як тільки вирішить деякі державні справи. Зустріч ця Героїню Ферелдена зовсім не тішила - їй здавалося, що вона тільки-но розлучилася з чоловіком у Денерімі, хоча з того дня минуло майже два тижні. Кусланд вважала, що полягає в політичному шлюбі, тому що, пропонуючи кандидатуру Алістера на Зборах Земель як короля, а себе - як королева, вона думала лише про благополуччя рідної країни. Вона ніколи не була закохана в Алістера: він завжди її дратував зайвою сентиментальністю, нерішучістю, проте тепер їхні пута були скріплені перед Творцем. Король, навпаки, душі не чув у своїй королеві; як з'ясувалося, він полюбив її ще тоді, коли вона була рекрутом. А ще король Ферелдена щосили намагався зробити спадкоємця. Аліса не могла цьому чинити опір, і тому сприймала все, що відбувалося в королівській спальні, як обов'язок перед державою, а вже потім як подружній. Згадавши першу шлюбну ніч з Алістером, Кусланд скривилася - це було зовсім не те, про що їй хотілося коли-небудь думати. Недосвідчений чоловік раз у раз червонів і говорив дурниці - до Аліси в нього й жінок не було... Під рукавом у неї був захований лист від Зеврана; Аліса так і не встигла його прочитати - все чекала, коли залишиться наодинці з собою у відповідному для цього настрої. Кусланд витягла згорнутий листок, випрямила його і притиснула до грудей. Очевидно, Алістер знає, що вона не любить його. Але навряд чи підозрює, що його королева йому не вірна. Страж, пестячи очима розгонисті рядки, тепло посміхнулася. Антиванець у жартівливій формі писав про свої небезпечні справи на батьківщині і про те, в яких снах до нього приходить Аліса. Вони з Зевом під час Мору завжди були нерозлучні, але ельф хотів піти після того, як у Ферелдені визнали нових короля та королеву. Зберегти відносини з найманим вбивцею Кусланд вдалося з великими труднощами: шляхом умовлянь, прохань, переконань. І зараз, коли вони зберегли своє таке тендітне кохання, дівчина вважала Зеврана своїм сонцем серед рутинної сірості. Після вирішення справ в Амарантайні скажу Алістеру, що мені потрібно в Хайєвер відвідати брата, а сама поїду до золотої Антиви. Проведемо разом хоча б кілька днів.Хоча навіть якби король і дізнався про зраду, Героїня Ферелдена навряд чи відчула себе винною: часом їй було начхати, що скажуть інші про її позашлюбний зв'язок. Одному Творцю було відомо, що вона згодом стане королевою. Не встигла Страж поставити ногу на землю, як до неї назустріч вибігла хоробрий Мхаїрі, яка повідомила, що на Башту напали породження пітьми. Удвох вони вбили темних тварин у дворі, допомогли пораненим, потім вирушили прочісувати Вежу Бденія зсередини. На свою велику радість як Командора, Аліса зустріла тут не тільки численних ворогів, а й двох нових рекрутів - дивного, але милого мага Андерса і свого старого друга Огрена. Разом вони звільнили фортецю від чудовиськ і навіть врятували сенешаля Верела. Незабаром прибув і король: він був дуже засмучений, що застав фортецю Сірих Стражів у жалюгідному стані і майже без людей. - Моя радість, - Алістер видихав слова разом із хвилюванням. - Слава Творцю, ти не поранена. На жаль, я не можу залишитися тут з тобою. - Я впораюся, сінешаль обіцяв роз'яснити, що до чого, - ввічливо кивнула Командор у відповідь. Слава Творцю, ти не можеш залишитись тут зі мною.В очах короля відбилася гіркота впереміш з тугою. - Ти розбиваєш мені серце щодня, - його губи нервово смикнулися на кшталт посмішки. - Ще секунда, і я передумаю їхати, тож давай попрощаємося. Аліса встигла відвернутися, і поцілунок Алістер змастився - чоловік торкнувся губами до її волосся. Необов'язково всім дивитися на «телячі ніжності». - Холодна неприступна королева, - він погладив її волосся, пропускаючи між пальців блискучі каштанові пасма. - Тільки спробуй загинути! Я тобі цього не пробачу. - Як скажете, мій королю, - Кусланд змусила себе посміхнутися.

Побачивши полоненого злодія, який нудився у підземеллі вежі, очікуючи, що Командор скаже з приводу його долі, Аліса майже відразу відчула його невиразно знайомим. По-перше, розбійник, незважаючи на скоєне, виглядав і поводився як аристократ. По-друге, обличчям упійманий злодій чимось нагадував одного з Хоу - Томаса, якого Аліса якось бачила в Денерімі. Здогадки виявилися правдою - старший син Рендона Хоу, Натаніель, вночі намагався проникнути в Башту Бденія з метою замаху на "вбивцю свого батька". Чорноволосий лучник із гарним гордим обличчям наговорив Алісі купу неприємних речей і пообіцяв, що відплата відбудеться, якщо вона її відпустить на волю. Командору б міркувати холодним розумом - і вона відправила б Натаніеля на шибеницю негайно, на це й чекав сінешаль Верел. Однак Кусланд розгледіла в зухвалості і злості бранця шляхетне серце: він хотів повернути честь свого роду, обмовленого батьком (а Натаніель вважав, що Сірими Стражами). Хоу-син нагадав Алісі одночасно і Алістера, і Зеврана: дружина - високородними рисами і бажанням помститися, коханця - до тремтіння приємним голосом і проникливим поглядом. Натаніель говорив, що краще помре, ніж вступить до Ордену, але Командор використала Право Заклику. "Отримайте від нього ніж у спину - звинувачуйте лише себе", - відреагував сінешаль, але Аліса у відповідь на це лише посміхнулася. Спочатку Хоу мовчки слідував за Командором, свердливши її спину злим поглядом, на накази відповідав крізь зуби: «Якщо треба – зроблю», і відразу відвертався. Його крижані очі випромінювали таке сильне бажання відплати, що Аліса почала брати у свою спальню зброю. Дещо пізніше, вичищаючи всяку нечисть з підвалу вежі, Кусланд знайшла кілька речей, які колись належали сім'ї Ната: листи, прикраси його матері, книги, цибуля діда-Сірого Стража. Спочатку вона думала, що він пошле її кудись подалі з цими подарунками, але в результаті була приємно здивована його щирою подякою. Дивно, але після того, як Командор дозволила Хоу побачитися з сестрою, яку він вважав загиблою, його ставлення до батька, ордена Сірих Стражів і особисто до Аліси змінилося в кращий бік - Натаніель навіть вибачився за свою грубість. Хоу став більш відкритим, і Кусланд все частіше ловила себе на думці, що він їй подобається; що вона заглядається на нього, коли він граційно виймає стрілу з сагайдака і натягує тятиву лука перед пострілом; що вона просто слухає звук його голосу, не слухаючи сенсу слів. І боротися із цим їй не хотілося. - Ти так просто пробачиш вбивцю свого батька? - дошкуляв Натаніелю Охрен, що захмелів більше звичайного, коли нові Сірі Стражі відзначали в вежі прийняття в Орден Сігрун. - Я вже сказав, що переглянув своє ставлення до цієї ситуації, - процідив Нат, поблажливо дивлячись на рудого гнома. - А ти продовжуєш мене питати про це щодня. Гірше за тебе тільки Справедливість… - Ми просто боїмося за нашого прекрасного Командора, - промуркотів Андерс, підперши щоки руками. - Вона все спить з сокирою обіймати ... - Та що ви пристали до Нату! - Дві пінти елю пробудили в Алісі гарячий характер, загострене почуття сприймати різке слово як образу і бажання захистити будь-кого, кого задирають. - Він уже вибачився, і я їх прийняла. - Е, ні, - хихикнув Огрен. - Ми все одно йому не довіряємо. Нат стиснув руку в кулак до хрускоту і вдарив по столу так, що всі гуртки задзвеніли. - Я довів свою відданість командору та Ордену, що мені ще треба зробити, щоб мені повірили усі? П'яний гном розреготався на все горло. - Тебе ніхто за язик не тягнув, ти сам запропонував! – Що запропонував? - не зрозумів Хоу. Огрен переглянувся з Андерсом, і їхні обличчя осяяли задоволені, але хитрі посмішки. – Як я погодився на це? - бурчав Нат, поки Веланна розчісувала йому волосся, а Андерс всовував маленький червоний лотос у нагрудну кишеню його обладунку. - Ця земля належала твоєму батькові, - випитий алкоголь не дозволяв цілителеві твердо триматися на ногах. - Значить, у тебе є право на те, щоб бути ерлом Амарантайна, тобто чоловіком Командора – все чесно, Нат. - Король Алістер навряд чи це схвалить, - озвався Хоу, висмикуючи свою руку з рук Веланни, яка хотіла під шумок нафарбувати йому нігті. - Це ж забавне весілля, - крекнув Огрен. - Все не по-справжньому. Ну, тобто... Він не договорив, вибухнувши нападом гикавки. - Ваша витівка - приниження для Натаніеля, - Командор закотила очі, а спритна Веланна вже підбігла і взялася за неї: поставила на голову вінок з якихось польових квітів і тепер намагалася прилаштувати до нього фіранку-фату. - Якщо вони після цього від мене відстануть, то я згоден! - відповів Нат через фіранку, яку повісив Андерс, щоб забавні наречена та наречений не побачили один одного раніше. - Твереза ​​б я на це не пішла, - Аліса скривилася від болю, коли ельфійка занадто сильно смикнула її за волосся. Через десять хвилин втілення марення ідеї п'яного гнома було в самому розпалі. Андерс, що зображає служителя Церкви, треба сказати, дуже безглуздого - хмільний, неголений, із сережкою у вусі та зошитом Веланни в руках. Перед ним стояли похмурий Нат з дбайливо розчесаним ельфійською рукою розпущеним волоссям і квіткою, що стирчала з кишені шкіряного обладунку, і Аліса, на той час настільки п'яна, що те, що відбувалося, викликало в неї блаженну посмішку. На Командора Веланна одягла свою білу нічну сорочку, яка вже тріщала на грудях Кусланд і обіцяла порватись, якщо її незабаром не знімуть; безглузда фата та вінок робили «наречену» схожою на утопленницю, яких малюють депресивні художники у Вільній Марці. За нареченою і нареченим стояли потішні «дружки»: все ще гикаючий і гордий, що лопається, за свою ідею Огрен; незвично весела Веланна і здивовано спостерігає за новими товаришами Сігрун - не було тільки Справедливості, з приводу якого гном брудно вилаявся, мовляв, нічого тягти тіло, що розкладається, на весілля. - Сим скріплюю ваш союз і визнаю його... - Андерс прикрив рота рукою, бо ель раптово попросився назад, але через секунду заговорив знову. - Визнаю його потішним шлюбом нового ерла і Командора Башти Бденія, ви можете любити один одного до кінця вечора або ... до кінця своїх днів. - Гірше мови я ще не чув, - чорні брови Ната поповзли до перенісся. - Скр-ріпляйте шлюб поцілунком! - Огрен безцеремонно штовхнув Хоу в спину, і він налетів на шалену Кусланд. - Що ж ви стоїте? - посміхнувся маг-цілитель, нещадно скручуючи в трубу зошит ельфійки. - Без поцілунку не рахуватиметься! - Гаразд, - Натаніель покосився на Андерса, потім нахилився до Командора і притулився до її губ. Аліса, яка вже відвикла від подібних справ за час перебування в Башті, обвила шию свого забавного нареченого руками і з ніжністю відповіла на поцілунок. У вухах задзвеніло від схвальних вигуків товаришів, і дівчина зрозуміла, що не варто перегинати ціпок, тому відірвалася від Ната. - Тепер ви задоволені? - питання Командора призначалося, здебільшого, Огрену та Андерсу. – Остання деталь! - проревів гном. - І - обіцяю - любитиму Ната як рідного братаякби він у мене був! - Яка ще деталь? - насторожився Хоу, і тут же силою восьми рук його та Алісу потягли у бік її спальні. - Що за весілля без шлюбної ночі? - розреготався Андерс. Їм усім було весело. Аліса розуміла, що чинити опір марно: можна було б, звичайно, розкричатись на них, скористатися владою Командора або королеви Ферелдена, але її підлеглі так дзвінко сміялися, що вона не захотіла псувати їх веселощі. Потай Кусланд подивилася на Натаніеля: той, насупившись, смиренно терпів і чекав, коли все закінчиться. З шумом Сірі Стражі штовхнули наречених на велике ліжко Командора, вибігли з кімнати і, судячи з метушні зовні, підперли двері чимось важким. У кімнаті стало надзвичайно тихо, тільки незадоволене сопіння Хоу порушувало благодатний спокій. Аліса із задоволенням розтяглася у своєму ліжку, і її волосся розсипалося по подушці, наче тоненькі коричневі змійки. Натаніель почав звільняти себе від обладунків. - У тебе біля дверей сокира? То правда? Голос його звучав трохи ображено. - Все забув його прибрати, - Аліса опустила вії і посміхнулася, але Хоу не дивився на неї. Роздягнувшись до спідньої білизни, Нат ліг на край ліжка, витягнувшись по струнці. - Ти збираєшся спати? - Прошепотіла Кусланд, здивовано спостерігаючи за його рухами. - До ранку мене звідси точно не випустять, - невесело хмикнув він. Зараз або ніколи.Аліса присунулася ближче і притулилася до Натаніеля. – Прошу, не треба, – він відсторонився. - Чому? - Впалим голосом запитала Кусланд. - Опинитися в одному ліжку з красивою жінкою- велика спокуса, - Хоу, як і раніше, намагався на неї не дивитися. - Готовий посперечатися, на моєму місці хотів би опинитися будь-який із твого загону, крім гнома, звичайно - він вважає тебе потворою тільки тому, що ти людина і вища за метр ростом. - Нат, - вона перекинулася на живіт і подивилася йому в очі, так що він не зміг відвернутися. - Твої слова ранять мене. - Вибач, - він чарівно закусив губу. - Не думай, що ти мені не подобаєшся... Раніше я тебе зневажав, але ти зберегла мені життя і завжди була така добра до мене, тому я... Коротше, зараз мені дуже важко стриматися. - Так не стримуйся, - усмішка Командора блиснула в темряві. - Але ти - дружина короля, як я можу ... Кусланд приклала палець до його теплих губ. - Зараз, у цій кімнаті, я – тільки твоя, розумієш? - Хіба ти не любиш свого чоловіка, Алісо? - вразився Хоу. Підібгавши губи, вона похитала головою. - Я вступила в цей шлюб тільки заради Ферелдена ... Якби ти зустрівся мені раніше, Нат ... Як би я хотіла, щоб тибув моїм королем! Аліса відчула його руки на своїй спині, і від цього дотику тілом пробігла тремтіння. - Мені здавалося, що мої почуття не можуть бути взаємними, - ледве чутно промовив Натаніель. - Тому намагався їх не показувати… - У тебе добре виходило, - вона засміялася дзвінком. - Досить мене дражнити, - Хоу повернув її на спину і ривком порвав на ній нічну Велану. Командор потяглася було до вінка, щоб зняти, але Нат відвів її руку: - Залиш - мені так більше подобається ... Вперше вранці ліжко Аліси Кусланд не була холодною - від Натаніеля, що обіймав її, виходило таке ласкаве тепло, що підніматися зовсім не хотілося. - Я боялася, що ти втечеш вранці, - видихнула вона, притискаючись носом до носа Ната. - А я вирішив почекати, доки ти сама мене звідси не виженеш, - він ніколи такна неї ще не дивився. Його поцілунок торкнувся оголеного плеча Аліси, що виглядав з-під ковдри. - Хоча, знаєш що - адже я тепер ерл Амарантайна: проводжу ночі там, де хочу. Огрен стояв, притуливши вухо до дверей, потім пішло посміхнувся. - Сміються - значить, він таки її не вбив! - Він повернувся до решти. - Все в порядку! Командор ... е ... в безпеці ...